Die freudlose WM-Vita der Serben droht in Russland um ein weiteres Kapitel ergänzt zu werden. Im ungünstigsten Fall ist der Traum von einer erfolgreichen Endrunde bereits nach dem Auftaktspiel vorbei.  
 Die Wettfreunde sind der Meinung, dass es auch diesmal auswärts für die Isländer in der Türkei nichts zu holen geben wird.  
  Immerhin hatte es dem Spiel der Mannschaft nicht immer gutgetan, dass praktisch jeder Angriff über „Ibrakadabra“ lief: Dass sich die Verantwortung fortan auf deutlich mehr Schultern verteilt, könnte den Auftritten ein enormes Plus an Leben und Unberechenbarkeit verleihen. 
 Auch Florian Grillitsch (TSG Hoffenheim) und Florian Kainz (Werder Bremen) sind mit dabei. Darüber hinaus haben auch die England-Legionäre Marko Arnautovic (West Ham United), Sebastian Prödl (FC Watford) und Aleksandar Dragovic (Leicester City) eine Vergangenheit in der Bundesliga. 
  Die Riege der WM-Fachleute beim Telekom-Sender ist groß, sie wird angeführt von Chef-Experte Michael Ballack (Ex-DFB-Kapitän). Zudem sind auch aktive und ehemalige Profis und Nationalspieler im Expertenteam dabei, sowie namhafte Trainer.  

Auch im Vorfeld des EM-Turniers in Frankreich wussten die „Jvarosnebi“ (dt.: Kreuzritter) immer wieder ein Ausrufezeichen zu setzten — etwa mit zwei Siegen über Schottland und Spanien.  
 In den letzten fünf Spielen vor der Weltmeisterschaft konnten die „Pharaonen“ keinen Sieg einfahren.  
  für den offensiven Part steht mit dem talentierten Brandon Aguilera noch eine spielstarke Alternative zur Verfügung. 
 Voraussetzung für ein gutes Abschneiden ist ein Sieg im Auftaktspiel gegen Tunesien. Diese sind zwar das in der Weltrangliste am besten klassierte Team aus Afrika, dennoch sind die Engländer aufgrund der individuellen Qualität deutlich über ihren Gegner zu stellen. 
  Von den Rode Duivels wurde somit bereits zur Genüge der Beweis erbracht, auch gegen tief stehende Gegner nicht auf den Kopf gefallen sein — von Hazard, Lukaku & Co. wurde bislang noch jedes Bollwerk rücksichtslos gesprengt.  

 Sollten die Zentralamerikaner in diesem Duell ungeschlagen bleiben, ist noch alles möglich. Im Falle einer Niederlage wird es dagegen ganz schwer, denn im darauf folgenden Spiel wartet am 2Juni in St. Petersburg die Mannschaft aus Brasilien.  
 Das letzte Duell mit einem zentralamerikanischen Team haben die Schweizer indes in guter Erinnerung. Im Vorfeld dieser Weltmeisterschaft fertigten die Eidgenossen den WM-Teilnehmer aus Panama glatt und problemlos mit 6:0 ab.  
  Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen. 
  Gegen Kroatien wäre jedenfalls mehr möglich gewesen, die „Karierten“ schienen an jenem Abend nicht gerade unantastbar zu sein. Es hatte den Anschein, als taten die Kroaten nur das Nötigste. 
  Auch auf irischer Seite gibt es einige Ausfälle zu beklagen — unter anderem stehen Seamus Coleman, James McCarthy (beide Everton) oder Southampton-Stürmer Shane Long gegen Österreich nicht zur Verfügung.  

 Nachdem der langjährige Teamgoalie Joe Hart von Southgate nicht berücksichtigt wurde, stehen mit Jordan Pickford, Jack Butland und Nick Pope drei recht unerfahrene Keeper zur Verfügung, von denen bisher keiner mehr als 10 Länderspiele absolviert hat.  
 Quoten Stand vom 21.06.2018, 10:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 für Verteidiger Aleksandar Dragovic ist all das jedoch kein Grund, die Flinte ins Korn zu werfen: „Klar sind die Ausfälle bitter, aber Fußball ist ein Mannschaftssport. Das Kollektiv steht über der individuellen Leistung. Es werden andere ihre Chance erhalten.“ 
  Im letzten Vorbereitungsspiel auf die WM-Qualifikation gab es in Estoril einen souveränen 4:0-Heimsieg über Zypern, obwohl mit Cristiano Ronaldo, Pepe oder Fabio Coentrao einige Stars fehlten. In Riga kann Erfolgstrainer Fernando Santos dagegen wieder auf seine wichtigsten Stützen zurückgreifen.  
 Ob die Iberer das können, wird sich gegen Marokko zeigen. Es ist nicht anzunehmen, dass die Nordafrikaner, obwohl das letzte Gruppenspiel für sie bedeutungslos ist, da der Aufstieg ins Achtelfinale nicht mehr geschafft werden kann, auf Teufel komm raus stürmen werden.  

 Gut möglich, dass beide am Ende auch mit einem Remis zufrieden sind, um sich für den letzten Spieltag noch die Chancen auf den Achtelfinal-Einzug zu erhalten.  
 Wir gehen davon aus, dass die Schweiz den Platz als Sieger verlassen wird und somit auf jeden Fall das Achtelfinal-Ticket lösen wird.  
  Beim Eintritt des Ernstfalls kam der noch amtierende Vize-Champion dann aber noch nicht einmal am skandinavischen WM-Debütanten vorbei (1:1), bevor kurz darauf beim 0:3 gegen Kroatien auch wirklich alles in die Binsen ging. 
  Die Mannschaft, die Trainer Marians Pahars zur Verfügung hat, ist den Portugiesen jedoch auf allen Positionen unterlegen. Der Weg zum Erfolg kann daher nur über eine starke und geschlossene Mannschaftsleistung führen.  
 Zu den übermächtigen Konkurrenten wird neben Spanien und Portugal folglich sogar der nordafrikanische Auftaktgegner gezählt; auch gegen das noch am ehesten machbar erscheinende Marokko sieht sich der Iran in die Rolle des bloßen Punktelieferanten gedrängt.